同一部《金刚经》，今天通行的本子开头是如是我闻，一时佛在舍卫国祇树给孤独园，而玄奘的译本写作如是我闻，一时薄伽梵在室罗筏住誓多林给孤独园。同一段话，两个面貌。这不是谁抄错了，而是六个译本并存的结果。
一、六译之中，五存一佚
《金刚经》汉译先后有六种：姚秦鸠摩罗什译《金刚般若波罗蜜经》、北魏菩提流支译、陈真谛译、隋达摩笈多译、唐玄奘译《能断金刚般若波罗蜜经》、唐义净译。其中真谛译本已佚，其余五种收在大藏经里。罗什本流传最广，玄奘本最详，义净本最简，三者对照，能看出一部经在不同时代的取舍。
二、什译尚简，奘译尚全
罗什的译笔以意顺为先，删繁就简，读来如散文；玄奘则近乎逐句对勘，名词一律用新译名：舍卫国改成室罗筏，祇树给孤独园改成誓多林给孤独园，佛改成薄伽梵。奘译还多出一些罗什本没有的段落，比如关于能断与执金刚的问答。想研究原貌，看奘译；想日常受持，读什译，各有各的用处。
三、术语的差异最能说明问题
最有名的一句应无所住而生其心，什译如此，奘译作不应住色生心，不应住声香味触法生心，应生无所住心。前者凝练成一句格言，后者把六尘一一列出。再如我相、人相、众生相、寿者相，奘译多用想字，作我想、有情想、命者想一类。一字之差，指向的是执取之相还是执取之想，解经时不能混着用。
四、为什么读的时候要认准一本
不同译本的分段、品目、偈颂位置都不同。罗什本分三十二分，是昭明太子所分，并非原经；奘译不分品。若一边读什译一边套奘译的科判，很容易张冠李戴。入门阶段，认定一本读到底，比同时摊开五本互相校对更有效，先有整体印象，再谈异同。
五、对照阅读时看三处
一看开头的六种成就，即信、闻、时、主、处、众；二看核心问句的译法；三看末尾偈颂。三处对完，两个译本的风格差异就出来了。至于哪个更准确，答案取决于你要的是义理的贯通，还是文本的忠实，这两件事在译经史上从来不是一回事。
