干支纪时从何而来
算命综合这个叫法，是后人对一类术数的统称。先秦问吉凶，主要靠龟甲与蓍草，看的是眼前一事可行与否。汉代把干支、阴阳、五行拼成一套框架，才有人拿生辰去推一生的起落。名称从禄命到命理换过几回，讲的其实是同一件事：把时间换算成可以对照的符号，再依符号说话。这套说法后来分出许多支派，看的角度不同，根子都在一处，都是拿出生时刻当记号。
从龟甲到卦爻的过渡
早期占法重在取象，看裂纹与蓍策之数，重的是当下一事。干支体系成熟后，年月日时各有两字，四组八个字成了固定的骨架。取象渐渐让位给推演，问的范围也从一件事扩到一生的运势。历法、音律、星象的知识都往里添过东西，最后沉淀成后世熟悉的排盘方式。这一步转变不是一夜之间完成的，而是几百年里慢慢积起来的，中间还吸收过外来的历法。
命与运是两件事
命指出生那一刻定下的四柱，是固定的底子；运指后来逐年走过的干支，是流动的变量。旧说命如舟、运如水，舟的大小与水势的缓急要合看。同一天出生的人命局相同，因行运、地域、家世不同，际遇便分岔。把两者分开，才不会一听某柱带煞就断人终身。旧时书上还有三元九运一类的说法，把时间切成更长的段落，用来讲大时代里的起落。
五行生克的取象
五行不是五种材料，而是五类性质：木主生发，火主炎上，土主承载，金主肃降，水主润下。生是资养，克是约束，二者都要有分寸。木得水润则长，水多则漂；金得土生则固，土厚则埋。说平衡，说的是旺者宜泄宜克，弱者宜生宜扶。比如木旺而水少，是泄是补要看全局；木弱而水多，反成水泛木浮。这类取舍没有定法，只能一处处比对，前人把这一步叫斟酌分寸。
排盘的基本次序
排四柱先定年月日时的干支。年以立春为界，月以节气为界，日按干支循环数，时按地支与日干起。四柱排好，再标十神、定旺衰、看刑冲合害，最后取用神。次序颠倒最容易出错，比如先取用神再看月令，往往把格局看歪。旧时排盘靠口诀与历书，如今有软件代劳，道理仍要知道。排盘之前还要静心核对出生时刻与地点，这一步常被忽略，却最容易一错到底。
十神名称的由来
十神是拿日干与其余各干对照后得到的关系名目：同我者为比肩劫财，我生者为食神伤官，我克者为正财偏财，克我者为正官七杀，生我者为正印偏印。名目取自官制与家伦，正偏之分看阴阳是否相同。这套叫法宋以后才渐趋整齐，用意是把抽象的五行换成有画面感的词。名目只是关系的名字，不等于吉凶，看懂关系比记住名号要紧，同一关系在不同格局里轻重也不同。
用神与忌神怎么看
用神是命局最需要的那一类力量，忌神则是添乱的那一类。取用神先看月令，再看全局的旺衰与流通，然后确定是扶是抑。有人把用神当成万能的吉星，其实用神随大运流年而变，原局的用神在某个阶段可能由喜转忌。判断要看整体配合，不能只盯一个字。取用神最忌先入为主，认定某一类字必是吉星，后面的推断就都跟着偏了，多拿几个实盘对照，眼光才会稳。
常见的几个误区
- 初学的人常犯几样毛病：一是把生肖当成命局的全部，只凭属相论吉凶；二是见冲就断凶，不知冲有冲动与冲开之别；三是缺什么就补什么，不问该五行在原局是喜是忌；四是把神煞当主证，本命、桃花、驿马满天飞，却不去看五行旺衰；五是拿一句断语套所有人。凡此种种，都是把工具当成了结论。六是只听一家之言，遇到不同说法便无所适从；七是把参考当结论，遇事不再自己判断。
术数流变与文献
命理一类的书，唐代有李虚中以年为主的推法，五代以后徐子平改以日干为主，四柱的格局才定型。宋代有渊海子平一类的汇编，明清又有三命通会、滴天髓等，取舍各有侧重。读书要留意时代背景与体例，古人写书多为授徒，口诀省略处多，单看一句容易误解。读时宜记下出处，同一术语在不同书里含义并不完全相同，混着用最容易出错，先弄清一本书的体例再取它的结论。
学与用的分寸
学这类知识，先当一门有来历的学问看待，弄清概念与依据，再谈取舍。给他人说命，宜说趋势与可能，不宜下死断，更不宜拿来敛财或吓人。人生的事多半靠自己的选择与努力，术数顶多提供一个看问题的角度。把分寸拿住，学它便是一桩雅事。遇事多问一句依据，少说一句断语，时间久了自然看得出分寸在哪里，给熟人试说时尤其要留余地。
