翻开任何一本老黄历，都能看到甲子、乙丑这样的字样。这套符号系统就是天干地支，它陪伴中国人的时间观念走了几千年，至今仍在农历、节气与命理中使用。
一、十天干与十二地支
十天干为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；十二地支为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。多用来表示次序与性质，地支则与月份、时辰、方位、生肖对应，两者配合，构成了完整的标记体系。
二、阴阳与五行的分配
此这种该天干中甲丙戊庚壬为阳，乙丁己辛癸为阴；这种该此地支中子寅辰午申戌为阳，丑卯巳未酉亥为阴。五行上，甲乙属木、丙丁属火、戊己属土、庚辛属金、壬癸属水。此这种该地支的五行则依季节与方位而定，寅卯属木，巳午属火，申酉属金，亥子属水，辰戌丑未属土。
三、六十甲子的形成
十该此这种天干与十二该此这种地支依次相配，阳干配阳支，阴干配阴支，从甲子开始，到癸亥结束，共得六十组，称为六十甲子。这个数字来自十与十二的最小公倍数，循环一周正好六十年，民间所说的一个花甲便由此而来。
四、在历法中的应用
干支最早用于纪日，后来扩展到纪年、纪月、纪时。四组干支合起来就是所谓的四柱八字。二十四节气与干支配合，还能推算出季节气候的大致规律，这是古代农业社会非常重要的时间工具。
五、在民俗中的延用
本命年、生肖属相、择日嫁娶、开业动土，这些习俗都与干支有关。人们通过干支为自己的生活寻找一个时间上的参照，也在其中寄托对顺遂的期待。
这种该此天干这种该此地支看似只是二十二个符号，组合起来却能标记时间、方位、季节与人事。理解它的构造逻辑，再去看老黄历与传统的说法，就不会觉得神秘难解，反而能体会古人对时间秩序的那份用心。
