十天干、十二地支，两两相配，从甲子起，到癸亥止，正好六十。这个起点看起来理所当然，但为什么是甲配子，而不是甲配寅、甲配辰？古人至少给过三种解释，彼此并不完全一致。

一、阳气始动说

《史记·律书》一路的说法是：子为十一月，冬至一阳生，阳气虽微而已经动了；甲为十干之首，象草木破甲而出。阳气初动配万物始生，所以甲子为始。这个解释偏哲学，讲的是象，不是算法。

二、律吕候气说

另一路解释来自律吕。十二律配十二月，黄钟配子，林钟配未，隔八相生。把六十律旋相为宫的办法套到干支上，起点自然落在甲子。这一路更接近技术流，认为干支最初是记历与候气的工具，配对方式是算出来的，不是想出来的。

三、殷墟卜辞里的证据

甲骨文里有完整的干支纪日，连续不断，一直能接到今天的干支纪日，几千年没有断过。这说明干支相配在商代已经定型，且主要用于记日，而不是记年。至于为什么甲配子，卜辞本身不解释，它只是被使用。这一点很重要：很多说法是后人的追认，不是当时的记录。

四、为什么不是一百二十

十与十二的最小公倍数是六十，但前提是阳干只配阳支、阴干只配阴支。甲丙戊庚壬配子寅辰午申戌，乙丁己辛癸配丑卯巳未酉亥，这样一配正好六十组，不会出现甲丑、乙子这种阴阳错配。如果放开这个限制，就能排出一百二十组，但传统历法与命理都只用六十组，因为阴阳同类才能成象。

干支纪年还有一个常被弄错的边界：年份以立春为界，不以正月初一为界。立春之前在农历上已经过了年，干支却仍算上一年。每年立春交节的具体时刻不同，二〇二六年的立春在二月四日凌晨，这个时刻之前出生的孩子，年柱仍按乙巳算。排盘软件如果只按农历年切换，这一类就会出错，务必手动核对。记日与记年用的是同一套干支，但切换的界不同，这是两回事。

所以甲子为始，与其说是一个被证明的结论，不如说是一个被长期使用的约定。知道它有三条来路，比背下甲子乙丑更有用——至少听到有人说干支是黄帝一人发明时，你能分辨那是传说，不是考据。