取英文名时，多数人先查含义：Grace 是优雅，Victor 是胜利。但在真实场合里，别人先听到的是声音，不是词源。重音落在哪个音节，决定这个名字听起来是利落还是拖沓，是年轻还是老成。
英文名的重音规律
两音节名字，重音多在第一音节：Peter、Sarah、David。三音节名字，重音常在第一或第二音节：Jessica 重第一，Victoria 重第二。重音位置不同，气质就不同：重音靠前的名字干脆、好记；重音靠后的名字舒展、偏正式。中文母语者容易把每个音节读得一样重，听起来就平，少了起伏。
常见的三个误区
一是只看含义不看发音。选了含义很好的名字，却含中文里不存在的音，比如 th 与 r 连读，每次自我介绍都要重复。二是忽略时代感。有些名字在英语国家属于上一辈人的常用名，年轻人用会显得老气；有些名字流行于近十年，用在正式场合又偏随意。三是照搬明星或影视角色，名字本身没问题，但撞名率高，且带着强烈的角色联想。
职场与生活场景的差别
职场要的是易读、易记、不引起歧义。名字里有不常见的拼写，每次邮件签名都要解释，成本很高。生活场景可以放宽，用昵称、用短名都行。留学、外企、出国定居三种场景侧重点不同：留学看重同学能不能一次读对，外企看重名片上的专业感，定居则要考虑当地常见名与法律文件的一致性。
怎么选一个读起来对的名字
先把候选名字大声读三遍，注意重音是否落在自己习惯的位置。再请一位英语母语者读一遍，听对方的停顿在哪里。最后把名字放进句子里试：“Hi, I am ___.”读着别扭的，含义再好也放弃。名字是给别人叫的，顺口比深刻更重要。
至于流行度，可以去查一查近十年该国的新生儿命名统计。太热的名字同龄人一堆，太冷的又总被拼错，取中间那一段最省事。
拼写也要一并考虑。有些名字在英语里有几种常见写法，比如 Catherine 与 Katherine，选哪一种，决定了别人会不会写错。名字越常见，被写对的概率越高；越独特，越要准备一句“是 K 开头的那个”。这一点在需要反复填表的场合尤其明显。
若名字同时用于中文语境，还要避免与中文名读音冲突。两个名字读起来打架，自我介绍时就要多解释一句，次数多了自己也会不自在。
