学周易最先遇到的困难不是读不懂，而是分不清。先天与后天、卦与爻、象与数，几个概念混在一起，越看越乱。把它们成对摆出来对照，差别就清楚了。
卦与爻：整体与单元
爻是构成卦的基本符号，一条实线为阳爻，一条断线为阴爻。三个爻叠成八卦，六个爻叠成六十四卦。所以卦是整体，爻是部分，读卦先看整体结构，再逐爻分析。
爻的位置也有讲究，从下往上依次称初、二、三、四、五、上。同一爻处在不同位置，含义大不相同，位置本身就是信息。
先天八卦与后天八卦：两种排列
两者用的是同一组八卦符号，不同的只是排列与方位。先天八卦讲对待，乾坤相对、坎离相对，强调阴阳的对称关系；后天八卦讲流行，按震巽离坤兑乾坎艮的次序环绕，与四季、方位联系更紧。
实用上，讲生成与体用时多提先天，讲方位与应用的场合多用后天。看到一幅八卦图，先确认是哪一种排列，再谈它说的是什么。
象与数：两条解读路径
象指卦所象征的事物与情境，比如乾为天、为健、为君；数指卦爻的次序与关系，比如爻位、承乘比应、错综旁通。象的路径偏直觉，讲画面与联想；数的路径偏规则，讲结构与推演。
两条路径可以并用，但不宜同时展开太多。入门阶段先认象，把每个卦的基本画面建立起来，再学数，理解为什么这一爻与那一爻有关系。
经与传：原文与解释
经指六十四卦的卦辞与爻辞，传指解释经的十篇文字，统称十翼，包括彖传、象传、系辞、文言、说卦、序卦、杂卦。今天的通行本把传附在经后，读的时候要分清哪一句是原文，哪一句是后人的阐发。
分清楚这一点，看到不同注本说法不一时就不会困惑：有的在解释词，有的在发挥义，层次并不相同。概念之所以混淆，多是因为一次装得太多，成对摆开来，弄清每一个的边界，基础这一关就过了大半。
