开篇
周易入门要迈的第一道坎，不是背卦辞，而是认符号。古人用一根整线和一根断线表示两种相反的性质，三根这样的线叠起来成八个基本图形，再把两个基本图形叠成六十四个六线图形。整套书就是从这两根线往上搭的。符号认不熟，后面的辞与传都无从谈起；符号认熟了，许多看似玄虚的话，一看图就明白它在说什么。所以入门的第一步，就是把这套画法看清楚。
阴阳两爻的画法
整线叫阳爻，读作九；断线叫阴爻，读作六。一卦六爻自下往上数，最下称初，最上称上。阳爻称初九、九二直到上九，阴爻称初六、六二直到上六。这种称法不只是记账，它标明了一个位置与一种性质：位置在下者多主事之初，在上者多主事之终；性质为阳者多主动，为阴者多主静。读爻辞时先看名目，再看内容，意思就对得上号。
八个基本卦
三爻重叠成八经卦：乾为三阳，坤为三阴，震为下实上虚，巽为下虚上实，坎为中实，离为中虚，艮为上实，兑为上虚。八经卦各配一个自然物，乾天、坤地、震雷、巽风、坎水、离火、艮山、兑泽。取象不止于自然，还有父母、长幼、身体部位、方位与季节，各家所说的象略有出入。入门先记牢自然物这一层，其余各层可以慢慢添，贪多反而记混。
六十四卦的排法
两个经卦相叠成一别卦，下卦称内，上卦称外，八乘八得六十四。通行本按乾、坤、屯、蒙的次序排下去，共分上下两篇，上篇三十卦，下篇三十四卦。为什么这样排，古人作过多种解释，有说按卦象相综相错的，有说按事物先后次序的。今人初学不必纠结理由，先把次序背下来，背的时候连同卦名与卦画一起记，看到图形就能叫出名字，这一步扎实了，查阅与对读都方便。
爻位的高低贵贱
一卦六爻分三组：初与四为下上相应之位，二与五为中位，三与上为极位。二为下卦之中，五为上卦之中，两爻居中之位多主得宜，故有中道之说。阳居阳位、阴居阴位称当位，反之为不当位，当位多顺，不当位多逆。初爻主事之始，上爻主事之终，三多凶，四多惧，这是古人在大量占验里摸出来的经验，说不上必然，却是读爻辞的一把钥匙。
起卦的实际做法
- 古法用蓍草，今人多用铜钱，两者都要求记下六爻的次序。做法如下：把这一层看明白，往后读各家注本时，就知道他们争论的分歧究竟落在哪一个点上。先净手静心，把所问的事想清楚，一件事只问一次，问得含糊，得出来的卦也没法断。取三枚铜钱合于掌中，摇动后掷出，记下正反的个数：两正一背为单，是阳爻；两背一正为拆，是阴爻；三背为重，是阳爻动；三正为交，是阴爻动。如此重复六次，自下往上依次记下，一卦便成。有动爻的卦，还要按动爻的阴阳变出另一卦，前者称本卦，后者称之卦。
卦辞与爻辞的读法
卦辞是给整卦的总判断，如乾的元亨利贞；爻辞是给每一爻的分说，如乾初九的潜龙勿用。读的时候先看辞里的关键词，再看它出现的位：同样是悔亡，出现在二五之位多是转好，出现在三上则未必。辞中常见吉、凶、悔、吝、无咎五等结果，吉凶是已定之成败，悔吝是将成之忧虞，无咎则是虽有过而可免。分清这五等的轻重，读辞才不会一律当吉或一律当凶。
十翼的作用
卦爻辞太简，后人作了十篇解释，合称十翼，包括彖、象、系辞、文言、说卦、序卦、杂卦。彖与象逐卦逐爻讲解，系辞总论易的原理与用法，说卦列八卦的取象，序卦讲六十四卦的次序，杂卦以对照的方式点出一卦要旨。十翼把一部占书讲成了有体系的学问。入门时可先读彖传与象传，对着卦辞看，再看系辞里的名句，循序而进，不必一开始通读。
常见误区
一是以为阴阳代表好坏。阴阳只是两种性质，如同昼夜寒暑，本身无善恶。二是把卦名当结论。屯是初生之难，蒙是未开之昧，都是描述状态，不是判决。三是死记吉凶不看爻位，同一爻辞在不同位次上意思会变。四是把变卦当反卦，变卦指的是动爻变化后的另一卦，与前卦的关系是事态的转折，不是好坏颠倒。五是认为卦画越古越灵，其实断卦靠的是对事理的把握，卦只是给人一个盘算的次序。
下一步学什么
符号过关之后，可以按这个次序推进：先把六十四卦的卦画与卦名记熟；再读经文，八卦一组，读完写一段自己的理解；然后挑一种注本逐卦细看，汉宋各取一家对照；最后才进入象数的算法，如纳甲与卦气。若只是为了明理，走到第三步就够了，不必勉强钻研术数。学易的收获多半不在预测准不准，而在遇事时能分缓急、知进退，这一点古人早就说过，也最值得记住。
