古人说天圆地方，这是盖天说的宇宙图像。但《周易》讲天地，重点不在形状，而在交与不交。一部书里最吉的卦与最凶的卦，差别就在这里。
一、说卦只给方位，不给形状
《说卦传》讲天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射，说的是八卦两两相对的方位关系，不谈天是什么形状。先天八卦以乾南坤北、离东坎西排列，后天八卦改为离南坎北、震东兑西，两套方位各有用途。天地在易学里首先是两种性质，乾为健、为刚、为阳，坤为顺、为柔、为阴，而不是两个几何体。
二、泰与否：交则通，不交则塞
地天泰，坤上乾下。天气上升，地气下降，二气在中间相遇，故曰天地交而万物通。天地否，乾上坤下，天气继续往上、地气继续往下，各走各的，故曰天地不交而万物不通。同一对乾坤，位置一换，吉凶相反。这是《周易》最朴素也最深刻的一条判断标准：看两方是否还有往来。
三、三才之道把天地人串起来
《系辞下》说易之为书也，广大悉备，有天道焉，有人道焉，有地道焉，兼三才而两之，故六。六爻的位次因此有了分工：初、二为地，三、四为人，五、上为天。五爻居天位而尊，二爻居地位而中，三、四处在人位，最易进退失据。读爻辞时先看这一爻在哪个位，很多话就通了，同样是贞吉，在二爻是守中得吉，在四爻往往是收敛才吉。
四、落到人事，就是通与隔
把天地交翻译成日常语言，就是上下有没有沟通、彼此有没有回应。泰卦讲小往大来，付出小而收获大，前提是通道畅；否卦讲大往小来，力气花出去没有回音。一个团队、一段关系、一门生意，先别急着问吉凶，先看气通不通。这是《周易》给现实最直接的一把尺子。
五、古人宇宙观的边界
今天知道天不是圆的、地不是方的，但《周易》的天地观并不因此失效。它讨论的是关系与节律，不是天体几何。把天地交当宇宙论去验证，会失望；把它当关系模型去用，仍然好用。读古书，先分清哪一层是可证的，哪一层是取象的，才不至于两头落空。
