沿海的签堂里，妈祖签一年中最热闹的时候是开渔前。天还没亮，门口就排起队，有人带着孩子，有人揣着全家的名字。同一支签，船上的人问的和岸上的人问的完全是两回事，问法不对，签文再灵也读不出东西。
出海人家先问风与潮
船家问签，问题都很具体：这一趟什么时候走、走哪条线、几时回、要不要多带一个人。签文里的风向、水势、早晚，都是可以直接对上的信息。他们不求大吉，只求避开不该碰的那几天。这种问法看上去琐碎，其实最接近签的本意：把一件大事拆成一串能核对的小事。
岸上人家问的是等与送
家里有人出海，岸上的人问的多半是等：这一趟顺不顺、几时能回、要不要提前备些什么。这时候签文里的守、望、归这些字就格外重。岸上的人能做的事不多，把家里收拾好、把话留到人回来再说，就是签意最实在的落点。有人急着问结果，反而越问越慌，因为签回答的不是结果，是这段时间你该做什么。
开渔前的第一支签怎么问
老规矩是先净手，再报船号与人数，然后才问事。问题只提一个，不要一口气问三四件。问完把签号记下来，回家对着签谱慢慢看，不必在庙里当场解完。签堂里人多，一句半句的评论就能把心思带偏。有人图省事，把一家人的事全塞进一个问题里，签文就只能给一句笼统的话。
签堂里不说的两件事
一是有些签不适合在开渔前问，比如问归期，问得太早反而添忧；二是签文里提到的不吉，多指天气与准备不足，不是指人。把天气查清楚、把救生设备点一遍、把联络方式确认一遍，比反复求签更能改运。老师傅们心里都清楚这一点，只是不说破。
回来之后要还的那句话
平安回来，要记得当初许下的那句话。有人许的是一炷香，有人许的是一顿家常饭，有人许的是明年带家里人一起来。还愿不在大小，在于记着。这份记着，也让下一次求签时心里更稳，因为你知道自己不是只在求，也在还。
妈祖签护的是一船人的谨慎。船家问的是路，岸上问的是心，两者合起来，才是一趟完整的航程。
