先了解三处就够用
佛教文化里，进寺院讲究的不是排场，而是次序。第一次去的人容易紧张，怕做错事。其实事先了解三处就够了：山门与天王殿的次序、大雄宝殿的主尊是谁、上香与礼拜的规矩。这三处弄明白了，进殿之后心里就稳了，参访的收获也会实在得多。把学到的东西讲给别人听一遍，往往能发现自己没弄懂的地方。
山门与进门的分寸
山门是寺院的正门，通常开三扇，中间一扇叫空门，两边分别叫无作门与无相门。传统上出家人走中间，在家人走两侧。进门时不要踩门槛，步子放轻，把帽子摘下来，山门两侧常供金刚或力士像，那是护法的位置。把读过的内容定期回看一遍，能看出自己前后的判断有没有变。把常用的几个要点抄在纸上贴在桌前，比反复翻书管用。
天王殿里的布置
过了山门一般是天王殿，正中供弥勒，背面是韦驮，两侧是四大天王。弥勒代表欢喜，韦驮代表护持，四大天王手里的法器各有象征。看殿里的布置，其实是在看一部简明的入门课。两侧常有钟楼与鼓楼，钟鼓属于法器，不要随意去敲。用得不顺手的时候，不要急着换门类，先看是不是基础没打牢。前后几篇对读，能看出哪些说法是通的，哪些是各说各的。
大雄宝殿的主尊怎么认
大雄宝殿是寺院的主殿，主尊通常是释迦牟尼佛，左右或有文殊普贤，或有迦叶阿难。有的寺院供三方佛或三身佛，要看匾额与像前的题识。认主尊的办法很简单：先看中间的座位与背光，再看两侧的胁侍，胁侍的身份往往能反推主尊。凡是涉及判断的地方，都要留下依据，不要凭一时的印象说话。每一次对照实际结果，都是一次修正自己判断的机会。
上香的分寸
上香一般用三支，表戒、定、慧。点香后不用嘴吹，用手轻扇或者静静等它燃起。举香齐眉，插的时候插正，香炉前人多，插完就退，不要久立。有些殿前写明只许在殿外上香，那就照规矩来，不必非要买最贵的香。凡是觉得玄的地方，多半是自己中间跳了一步，回头补上就好。同一门里也有分歧，遇到说法不同的地方，先看它出自哪一路。
礼拜的次序
礼拜时先合掌站定，再问讯，然后拜。拜垫通常分三处，中间是给主法或出家人用的，在家人宜用两侧。若殿内正在诵经、打七或者有法会，不要挤进去行礼，先在门外候着。次序上先佛后菩萨，先中间后两厢，跟着队伍走，不要抢在前面。遇到反例先别急着否定，想想它是不是在另一种条件下成立。前后对照着看，能看出哪些是通例，哪些只是个别说法。
- 山门：中为空门，两侧无作门与无相门，在家人走两侧
- 天王殿：正中弥勒，背面韦驮，两侧四大天王
- 大雄宝殿：主尊多为释迦牟尼佛，先认主尊再看胁侍
参访时要守的几条规矩
几条最实用的规矩：殿内不要喧哗，手机调静音；佛像不要拍照，若允许拍照的殿外建筑，也把闪光灯关掉；不要从僧人面前横穿；不要随意触摸法器与经书；带孩子去要提前说好。还有一条：僧人的住处属于私人空间，不请勿入。把容易混的两个概念抄在一起对照，差别一眼就看出来了。把学过的隔一段时间复查一次，忘掉的正好是没弄懂的。
听讲解与请教的方式
寺院里常有义工与讲解，遇到不懂的可以问，问的时候把声音放低，问完道谢。若遇到法师，合掌问讯即可，不必非要握手。把问题问在点子上，比如某一尊像的名号、某一副对联的出处，比笼统地问这寺院灵不灵要有用得多。遇到拿不准的地方，先记下来，等前面的内容熟了再回头看。该记的字句要落到纸上，光靠印象，过上几个月就模糊了。
带什么回去
一次参访，能记住一处匾额、一个名号、一段故事，就不算白来。走之前可以在殿外静立片刻，把刚才看到的次序在心里过一遍：山门、天王殿、大雄宝殿。回到生活里，把上香时的那点恭敬心留着，对人慢一点、轻一点。同一个问题换个人讲，往往能补上自己漏掉的那种情形。学的时候不必赶进度，把每一处弄明白比读得多更有用。
常见的误区
常见误区有几个。以为香烧得越多越好，把一大把香一起点；以为拜得越响越诚，磕头砰砰作响；跑到殿中间的大拜垫上行礼，让后面的人无处可站；把寺院当景区，穿得很随意，说话很大声。这些都不是大错，只是会让人觉得不自在。觉得吃力的时候，往往是把两件事搅在一起了，先分开看。每一步都留下痕迹，出了问题才知道是从哪里开始偏的。
